CIDADE DO VATICANO – O Papa Francisco anunciou nesta quinta-feira uma nova lei da Igreja Católica segundo a qual membros do Vaticano e bispos de todo o mundo devem adotar uma vida simples, sem qualquer extravagância, depois que se aposentarem. A nova lei é conhecida como Motu Proprio, expressão em latim que quer dizer “por sua própria iniciativa”.

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A decisão de Papa vem após uma série de escândalos envolvendo sacerdotes do alto escalão do Vaticano, que foram atacados nos últimos anos por, mesmo depois de deixarem o cargo, manterem apartamentos luxuosos e se locomoverem usufruindo da escolta oficial do Vaticano.

O próprio Francisco trocou os espaçosos apartamentos papais por uma simples suíte. O texto da lei diz que os sacerdotes devem “despojar-se dos desejos de poder e do pretexto de serem indispensáveis”.

A lei aborda, ainda, aspectos burocráticos da idade oficial de aposentadoria, que permanece 75 anos, mas agora permite que algum funcionário do Vaticano permaneça no cargo, a critério do Papa. No entanto, o entendimento geral é de que a lei é claramente uma tentativa de evitar que os escândalos recentes se repitam.

Um desses escândalos envolveu um apartamento usado pelo cardeal italiano Tarcisio Bertone, ex-secretário de estado que foi afastado em 2013.

O grande apartamento de aposentadoria de Bertone, que tem um enorme terraço e uma vista deslumbrante da cúpula da Basílica de São Pedro, virou símbolo da dificuldade que o Papa tem enfrentado em seus esforços para controlar as regalias às quais alguns líderes da Igreja se apegam depois se aposentar.

Bertone foi visto, também, usando escoltas do Vaticano e da polícia italiana para se deslocarem para Roma.

Em outubro passado, um tribunal condenou o ex-presidente de um hospital por abuso do governo do Vaticano por ter desviado cerca de meio milhão de dólares de fundos para renovar o apartamento de Bertone.

Ao anunciar a nova lei, Francisco disse que aqueles que deixaram o alto cargo devem abraçar “um novo projeto de vida, marcado tanto quanto possível pela austeridade, humildade, oração, tempo dedicado à leitura e disposição para oferecer serviços pastorais simples”.

Este foi um apelo aos bispos aposentados e funcionários do Vaticano para viver uma vida simples em comunidades religiosas ou servir paróquias, dizendo missa, realizando outros sacramentos e substituindo sacerdotes que estão doentes.

— O Papa está dizendo que as pessoas devem orar diante de Deus quando chega a hora de se aposentar — disse o porta-voz do Vaticano, Greg Burke, à Reuters. — Basicamente, ele está dizendo a bispos e a cardeais “seja humilde, aprenda um jeito de servir com humildade”.

É sabido que alguns funcionários aposentados do Vaticano lutam para ficar perto do centro do poder, para influenciar as decisões da Igreja por meio de funcionários mais jovens aliados.

Um ano depois de sua eleição em 2013, Francisco retirou do cargo um bispo alemão porque ele gastou 31 milhões de euros — o equivalente a mais de R$ 125 milhões — de fundos da Igreja em uma residência extravagante, enquanto o Papa estava pregando austeridade.